Rhodéská osádka tanku T-55LD v maskování jihoafrických obranných sil. Tanky byly zabaveny z francouzské nákladní lodi ‚Astor‘, která přepravovala materiál z Libye do Ugandy. Po porážce režimu Idi Amina už loď kotvila v Mombase. Následně byla odeslána do Angoly, se kterou byla JAR defakto ve válce. Francouzská loď byla doprovozena do Durbanu a část nákladu – 8 v Polsku vyrobených libyjských tanků bylo darováno Rhodésii.
Pondělí 4. března 1980, čtvrt na deset ráno. Srážka s realitou je tvrdší než se čekalo. Bělošští členové roty ‚E‘ z Rhodesia Armoured Car Corps (RhACC) jsou připraveni vyrazit do akce. Rozkaz, ale nepřichází. V kasárnách krále Jiřího VI. zní rádiová stanice ZRBC, vyhlašující výsledky voleb. Vojáci nemohou uvěřit svým uším. Robert Mugabe se stává ministerským předsedou a jeho komunistická ZANU vládnoucí stranou. Někdo pláče, jiní se smějí. Zahraniční vojáci plánují útěk ze země, zatímco hlasité oslavy Afričanů nabírají na intenzitě.
“Měli jsme pravdu a naše věc byla správná. Svět vidí, že to, co se stalo v Rhodésii je absolutní katastrofa” Ian Smith
Vraťme se, ale o pár měsíců nazpět. Ještě před volbami chystala vojenská rozvědka dokumenty určené pro důstojníky rhodéských ozbrojených sil. Ty se zabývaly několika možnými postupy znemožnění vítězství stran ZAPU nebo ZANU. Původní zpráva rozvědky dále předpovídala, že pokud zvítězí Mugabe, mohly by se jeho jednotky začít stahovat do Salisbury. V hlavním městě by pak mohlo docházet ke krvavým střetům s bělošskými civilisty a bezpečnostními složkami. Závěrem přísně tajné materiály zdůrazňují nutnost připravenosti na tento hypotetický vývoj. Operativci COMOPS a Zvláštního oddělení tajné služby byli přesvědčeni, že pro zachování klidu a pořádku v zemi je navíc zapotřebí nějaké formy preventivní akce.
„Rozdíl mezi ZAPU a ZANU je jen v jejich přístupu ke komunismu. Zimbabwská africká lidová unie (ZAPU) s ozbrojeným křídlem ZIPRA byla zastánce klasického sovětského marxismu-leninismu. Zimbabwská africká národní unie (ZANU) s milicemi ZANLA byla přívržencem čínského maoismu. Jejich výzbroj i výcvik pak pocházel z příslušných komunistických bloků“ Parafráze zprávy CIA ‚Zimbabwe – Rivalita mezi ZANU a ZAPU‘
Dokumenty rozvědky vytvořily základ vojenských operací nazvaných ‚Quartz‘ a ‚Hectic‘. ‚Quartz‘ počítala s rozmístěním rhodéských jednotek na strategických bodech v zemi. Z těchto pozic pak měli vojáci simultánně zaútočit proti stranickým střediskům a shromaždištím bojovníků ZANU. Úkolem neméně důležité ‚Hectic‘ bylo vyhledat a zlikvidovat Mugabeho a s ním i další komunistické teroristické vůdce. Údery měly být podpořeny helikoptérami SA 330L ‚Puma‘ z Jihoafrické republiky. JAR měla rovněž poskytnout svou elitní jednotku speciálních sil, přezdívanou ‚Recce‘.
Z toho je zřejmé, že Rhodésané nejednom informovali svého jižního souseda o svých záměrech, ale i získali jeho tichý souhlas i příslib spolupráce. Dodejme, že už dříve britský guvernér Christopher Soames svolil k přesunutí 400 jihoafrických vojáků. Ti měli chránit okolí hraničního přechodu Beitbridge, který měl sloužit jako hlavní úniková cesta pro bílé Rhodésany. Po výhře některé z černošských komunistických frakcí se očekávalo, že by se země mohla propadnout do chaosu a nové otevřené války. SADF měla v Rhodesii rozmístěno asi 1000 vojáků, část byla ovšem stažena poté, co si Mugabe stěžoval u Angličanů, kteří mu jako obvykle vyhověli.
Obě operace byly založeny na předpokladu, že pokud by Mugabe volby nevyhrál, bylo by nutné provést zásah proti ZANU. Mugabeho agresivní rétorika a tisíce ozbrojených teroristů v zemi přirozeně znamenaly riziko převratu s cílem převzetí vlády násilím. Plán tedy počítal s vítězstvím buď Nkomovi ZAPU nebo Muzorewovi umírněné UANC, anebo jejich koalice. Ozbrojené křídlo ZAPU se už dokonce účastnilo společných vojenských cvičení s rhodéskými ozbrojenými silami. Velitelé ZIPRA, tedy byli zřejmě seznámeni s tím, co by spuštění operace Quartz a Hectic znamenalo. Nkomo ovšem nebyl mezi bělochy nijak zvlášť oblíben. Existovalo proto riziko, že by některé bělošské jednotky mohli ignorovat své rozkazy a pustit se do bojů se i ZIPRA.
Rhodéské bezpečnostní síly byly Brity pověřeny monitorováním předvolební aktivity zúčastněných stran a udržování pořádku. Většina frontových jednotek tak byla již v pozicích umožňujících jim snadný nástup k zahájení plánu Quartz, čili úderům proti „shromaždištím a táborům teroristů“. Před zahájením pozemních operací měl být nepřítel pokud možno, co nejvíce zdecimován nálety rhodéského letectva.
Za to druhá fáze Hectic měla být provedena elitními jednotkami rhodéské SAS rozdělených do tří skupin. Oddíl A měl zlikvidovat samotného Mugabeho, zatímco oddíl B by se postaral o viceprezidenta Simona Muzenda a jeho stočlenný kontingent ZANLA sídlící ve Středisku lékařského umění. Oddíl C pak byl pověřen eliminací dvou set příslušníků ZANLA a ZIPRA i s jejich veliteli v budově audiovizuálního umění Univerzity Rhodésie. Je pravděpodobné, že mužům ze ZIPRA by byla z diplomatických důvodů dána možnost odejít a možná by byli dokonce i informováni předem.
Zvláštní oddíly rhodeských SAS měly být podporovány dříve zmiňovanými příslušníky RhACC. Obrněná vozidla ‚Eland‘ by zaútočila společně s oddíly A a B. Oddíl C by byl podporován nedávno od získanými tanky T-55. Čtyři stroje měli za úkol srovnat budovu audiovizuálního umění se zemí, druhá skupina čtyř tanků by byla přesunuta k druhému největšímu městu v zemi, Bulawayo. Tam by podpořila útok Rhodéské lehké pěchoty (RLI) proti velkému shromaždišti teroristů.
Tanky první skupiny byli v utajení naloženy na podvalníky a přemístěny do předsunutých pozic u kasáren Krále Jiřího VI. Tankový útok byl detailně plánován i testován na základně SAS Kibrit poblíž salisburského letiště. Plán počítal s tím, že tanky vystřelí 80 vysoce explozivních střel přímo do budov univerzity a následně jeden z nich prorazí zeď kolem areálu. Tankisté jim dokonce odstranili blatníky z obav, aby se pod nimi nevzpřícila suť a nepoškodila pásy. Zároveň je vybavili svítilnami a nacpali je extra municí pro kulomety. Velící důstojník tankistů by pak dal znamení majoru SAS Bobu MacKenziemu. Jeho lidé by podle plánu vstoupili do univerzitních budov a jednu po druhé je vyčistili. Muži z rhodeských SAS se na akci pečlivě připravovali. Vyzbrojeni byli útočnými puškami AK-47, neprůstřelnými vestami a omračujícími granáty. Operace měla být dokončena ještě dříve, než by si teroristé uvědomili, co se kolem nich děje.
Jak se blížil konec sčítání hlasů, vojáci začínali být značně nervózní. SAS, Rhodéská lehká pěchota i Selous Scouts u svých vysílaček netrpělivě očekávali zaznění tajného hesla operace ‚Quartz‘. Po letech válčení v buši by se konečně střetli v otevřeném boji s nepřítelem, který vždy bojoval jen za užití guerillových taktik ‚zaútoč a uteč‘. Není pochyb, že jakmile by byl rozkaz vydán, teroristické síly by byly eliminovány během několika hodin. Jejich vysoké počty by nehrály roli v boji proti překvapivému útoku malých, ale vysoce motivovaných a účinných rhodeských vojáků.
Signál, ale nikdy nezazněl.
Mugabe nečekaně zvítězil. Jeho muži vítězně pochodovali ulicemi hlavního města a Rhodésané mohli jen v tichosti přihlížet.
“Oni pořád říkají, že Rhodésie nikdy nezemřela a že bude žít navěky, ale my Rhodésii zabili a Zimbabwe nebude nikdy znovu kolonií” Robert Mugabe
