(800 slov, doba čtení 4 minuty)
Začátkem října 2017 se z jedné z budov v obleženém filipínském městě Marawi podařilo uprchnout mladé ženě. Poté, co ji našli vládní vojáci, žena prozradila, že byla osobní zajatkyní vůdců Islámského státu na Filipínách – Omara Maute a Isnilona Hapilona. Navíc prozradila, ve které budově se oba vůdci IS ukrývají.
Filipínské síly sice tento objekt už několik dní pozorovaly, ale kdo se v něm ukrývá, netušily. Ihned po získání informace, že by v něm mohli být vůdci islamistů, začalo velení filipínských speciálních sil připravovat speciální operaci, která měla za úkol budovu obsadit a vůdce zabít nebo zajmout.
K provedení úkolu byla vybrána „Filipínská Delta Force„, speciální protiteroristická jednotka Light Reaction Regiment (LRR), kterou podporovali střelci z 8th Scout Ranger Company a dva obrněné transportéry M113A2 vybavené dálkově ovládanými věžemi s termálním viděním. Podle plánu se měli operátoři z LRR pěšky přesunout k budově a vniknout do ní zepředu. Tým odstřelovačů LRR a členové 8th Scout Ranger Company společně s obrněnými transportéry měli krýt zadní východ a okolí budovy. 15. října bylo vše připravené a mise dostala od velení zelenou.
V roce 2017 se filipínské město Marawi na ostrově Mindanao stalo dějištěm jedné z největších a nejkrvavějších bitev v historii Filipín. Islamistické ozbrojené skupiny, včetně Maute a Abú Sajjáf, které se hlásily k Islámskému státu, převzaly kontrolu nad městem v květnu téhož roku. Povstalci z Islámského státu pak využili chaosu k získání moci. Jejich cílem bylo vytvořit v regionu islámský kalifát.
16. října v 01:30 hodin se speciálové pod rouškou tmy a prudkého deště přesunuli k cílové budově. V tu dobu už byli snipeři s operátory z 8th Scout Ranger Company na místech a kryli všechny východy z budovy. Útočný tým vnikl do objektu a systematicky likvidoval každého islamistu, na kterého narazil. Omar Maute a Isnilon Hapilon popadli pušky a rozeběhli se k zadnímu vchodu. Když vyběhli z budovy, spatřil je přes termální vidění střelec obrněného transportéru M113A2, který aniž by tušil, že se jedná o oba vůdce, zahájil palbu. Střely z M113A2 trefily Omara Maute do hlavy a na místě ho zabily. V té samé chvíli zahájili palbu Scout Rangers a sniper tým z Light Reaction Regiment, kteří trefili Isnilona Hapilona třikrát do hrudi, a i když ještě stihl opětovat palbu, zemřel chvíli poté. Útočný tým mezitím vyčistil přízemí a první patro budovy, přičemž zlikvidoval dalších osm islamistů. Operace byla úspěšná a odpor islamistů ve městě efektivně zlomen. Filipínci v boji neutrpěli žádné ztráty.
Bitva o Marawi, která trvala téměř pět měsíců, se stala symbolem největšího pokusu islamistů vytvořit „kalifát“ mimo Blízký východ. Navzdory tomu, že byli vůdci IS na Filipínách zabiti a jejich síť rozbita, zůstává region Mindanao ohniskem nestability, kde nadále působí skupiny jako Abú Sajjáf a Bangsamoro Islamic Freedom Fighters. I když tedy byla většina islamistických bojovníků buď zabita, nebo zajata, přetrvává riziko nové radikalizace a rekrutování, zejména prostřednictvím zahraničních džihádistů z Indonésie a Malajsie.
Výše uvedený konflikt také plně odkryl žalostný stav vybavení filipínských vojáků, kdy například individuální balistickou ochranu dostaly pouze elitní jednotky, a to ještě nikoliv od vlastní armády, ale darem od Indie či koupenou ze sbírek Filipínců, kteří se rozhodli své vojáky finančně podpořit. Dále se v plné nahotě ukázala nepřipravenost elitních filipínských jednotek na boj v městském prostředí (jinak jsou Filipínci považováni za světové specialisty na boj v džungli). Je však třeba zdůraznit, že speciální síly dokázaly v krátké době efektivně zareagovat a prokázaly schopnost úspěšné improvizace, která zachránila mnoho životů. Bitva o Marawi tak poukázala na nedostatky filipínských bezpečnostních sil a jejich nepřipravenost na boj v městských oblastech. Zahraniční pomoc, zejména ze strany Spojených států a Austrálie, byla klíčová pro dosažení vítězství, poskytující výcvik a technologickou podporu. Po skončení konfliktu se začala zvyšovat vojenská spolupráce a snahy o modernizaci vybavení filipínských jednotek. Zároveň vznikla autonomní oblast Bangsamoro, která má zajistit mírové soužití muslimských menšin v regionu. Přesto extremistické skupiny, které tuto dohodu odmítají, nadále představují hrozbu pro dlouhodobou stabilitu na Mindanau.
Konflikt s pro-ISIS skupinami na Filipínách tudíž stále probíhá i v roce 2024, i když jsou tyto militantní síly značně oslabené ve srovnání s jejich vrcholem během obléhání Marawi v roce 2017. Protiteroristické operace však tyto skupiny značně oslabily a mnoho jejich vůdců bylo zabito nebo zajato, včetně vůdce Abu Zacharie, který byl zabit v roce 2023. Navzdory ztrátám se ale islamistické frakce stále snaží narušit probíhající mírový proces v tomto jihofilipínském regionu, zejména v souvislosti s volbami, které se plánují na rok 2025. Filipínská vláda a její mezinárodní partneři se musí zaměřovat na udržení míru a stability, a proto pokračují v protiteroristických operacích a podporují mírové iniciativy. Vojenský tlak sice přinutil tyto skupiny přijmout poněkud trpělivější přístup povstalecké strategie nízké intenzity, riziko vypuknutí násilností nicméně stále přetrvává.
