Tento článek má za cíl seznámit čtenáře s historií vývoje tanku Leopard 2 od úvodních verzí až po v současnosti ještě nezavedenou verzi A8, popsáno bude i nasazení tanků Leopard 2 ukrajinskou armádou a také budoucnost těchto tanků v AČR.
První vývojové verze
Vývoj nástupce tanku Leopard 1 s pořadovým číslem 2 byl zahájen na konci šedesátých let dvacátého století po krachu programu MBT 70, což byl společný americko-německý projekt nového hlavního bojového tanku. Rozdíly v prioritách zúčastněných stran vedly ke krachu tohoto programu, a vyústily ve vývoj dvou odlišných konstrukcí, známých jako M1 Abrams a Leopard 2.
První verze Leopardu 2 měly věže převzaté z tanku Leopard 1, které byly vybavené 105mm kanónem. V průběhu vývoje však byla zvolena značně vyšší pancéřová ochrana i palebná síla a tak byl tank vybaven zcela novou věží osazenou kanónem ráže 120 mm.
Leopard 2A0 až 2A3
První produkční série se vyráběly v letech 1979 až 1985. Od verze A1 výše je tank vybaven termovizním zaměřovačem pro střelce, označení A2 vlastně jen představuje tanky A0 vylepšené do standardu A1. Verze A3 pak znamená pouze drobné vylepšení konstrukce a zavedení digitálního spojení.
Verze 2A0 až 2A4 jsou snadno rozpoznatelné podle věže s kolmými stěnami. Mezi sebou se však jednotlivé verze liší jen minimálně, proto bude vzhled tanku detailněji popsán pouze u verze 2A4.
Leopard 2A4
První masově rozšířenou verzí tanku Leopard 2 je verze A4, která se ve výrobě udržela až do roku 1992. Stejně jako její předchůdci je tato verze snadno odlišitelná od pozdějších modelů podle kolmých stěn věže, za nimiž se ukrývá oproti dřívějším verzím zdokonalený pancíř typu NERA (non-explosive reactive armor). Tento pancíř je vzhledem ke komplikované konstrukci věže obtížné vyměnit v případě jeho poškození, podobně jako u litých věží tanků T-72. U věží do verze 2A4 také z důvodu vysokých nákladů neprobíhaly modernizace hlavního pancíře tanku. Ten je tak u všech užívaných kusů stále na úrovni první poloviny osmdesátých let.
Na pravé straně věže lze vidět hlavní zaměřovač střelce, který byl sice na svou dobu značně pokrokový, nachází se ale přímo v čelním pancíři věže a i když se za ním nachází pancéřovaný plech, představuje oslabené místo. Další oslabené místo tvoří maska děla ta je u kanónu Rheinmettal relativně rozměrná a představovala primární důvod úpravy konstrukce amerického 120 mm tankového kanonu M256, který z konstrukce Rheinmettal vychází.
Oproti předchozím verzím je A4 již standardně vybavena digitálním systémem řízení palby, což spolu s kvalitním hydraulickým systémem stabilizace kanónu umožňuje vést přesnou palbu i za jízdy.
Munice je v tanku vezena částečně ve výklenku v levé zadní části věže (15 nábojů), která je bezpečně oddělena od osádky, většina munice je však v zásobníku vlevo od řidiče, kde její výbuch ohrožuje osádku. Je však třeba podotknout, že proti tankům sovětské konstrukční školy je tento zásobník podstatně lépe chráněn pancířem tanku.
V polské armádě byla vyvinuta zdokonalená verze Leopard 2PL s posíleným pancéřováním věže i korby, nicméně zeslabené místo věže tam, kde je umístěný hlavní střelecký zaměřovač, nebylo možné odstranit.
Leopard 2A5
V okamžiku, kdy němečtí konstruktéři získali přístup k sovětským tankovým nábojům vyvinutým ve druhé polovině osmdesátých let, například 3BM42 Mango, usoudili, že pancéřová ochrana verze A4 by nemusela proti nim postačovat.
Věž tanku byla značně přepracována, hlavní zaměřovač byl přesunut výše a současně bylo pancéřování doplněno o čelní vrstvu klínového tvaru. Věž byla také přepracována, aby bylo možné využít modulové bloky pancíře NERA s možností jejich relativně snadné výměny v případě poškození tanku.
Této verzi odpovídá i švédský hlavní bojový tank Stridsvagn 122, který je licenční kopií této verze s některými drobnými vylepšeními.
Leopard 2A6
Hlavní konstrukční změnou této verze je prodloužení tankového kanónu z L/44 (5,3 m) na L/55 (6,6 m). Současně s tím došlo k přepracování pancíře a jeho zdokonalení, což si ale vzhledem k vyšší celkové hmotnosti vyžádalo i přepracování podvozku, neboť stávající konstrukce využívaná v tancích verzí A4 a A5 již nedostačovala.
Dále bylo zapracováno několik dalších vylepšení, například byla použita nehořlavá hydraulická kapalina systému stabilizace hlavně, a byl překonstruován zásobník na munici v korbě tanku, aby se zvýšila jeho odolnost při případné detonaci miny pod korbou tanku. V důsledku toho byla zmenšena kapacita tohoto zásobníku na 22 nábojů.
Leopard 2A7
Tato verze nepřináší proti předchozí žádnou zásadní konstrukční změnu, všechny systémy však byly dále zdokonaleny a vzhledem k nové konstrukci modulů NERA byla zesílena i pancéřová ochrana.
U verze 2A7+ byl doplněn plnohodnotný panoramatický zaměřovač velitele.
Leopard 2A8
V této verzi se u tanků Leopard poprvé objevuje systém aktivní obrany tanku typu hardkill, a to licenční izraelský systém Trophy. Ten prokázal svou vysokou efektivitu v bojích v pásmu Gazy, kdy dokonale ochránil tanky Merkava 4 před veškerými protitankovými řízenými střelami, které proti nim byly odpáleny.
Systém se skládá ze čtyř plochých radarových antén, které detekují potenciální hrozbu a informují osádku o směru, ze kterého je veden útok. Pokud přilétající střela tank ohrožuje, je ničena modulem EFP, který proti přilétající střele vystřelí oblak střepin. Současné verze systému Trophy jsou již schopné ničit i střely přilétající pod úhlem do přibližně 60°, tedy například střely Javelin v režimu top attack (útok ze shora).
Dále byl tank doplněn o dálkově ovládanou kulometnou věžičku s vlastním denním i nočním zaměřovačem, což značně zvyšuje bezpečnost posádky.
Prvních 18 tanků Leopard 2A8 bylo zakoupeno pro Bundeswehr v květnu 2023 jako náhrada tanků Leopard 2A6 odeslaných dříve v rámci pomoci na Ukrajinu.
Nasazení tanků Leopard 2 na Ukrajině
V době psaní tohoto textu je známo, že ukrajinská armáda obdržela nebo má obdržet 85 tanků Leopard 2, z toho 21 verze 2A6, 10 verze 2A5 (Strv 122) a 54 verze 2A4.
Dosud je zaznamenáno následující nasazení tanků Leopard 2 v ukrajinské armádě:
- Tanky Leopard 2 verze 2A6 a 2A4 byly použity 47. mechanizovanou brigádou v Záporožské oblasti.
- 33. mechanizovaná brigáda má ve stavu tanky Leopard 2A4 doplněné dynamickým pancéřováním Kontakt-1.
- Tanky Leopard 2A4 byla vybavena také 4. tanková brigáda.
V průběhu bojů bylo zatím prokazatelně nenávratně zničeno pět tanků Leopard, dalších deset pak bylo v různém stupni poškozeno, nicméně se je podařilo evakuovat a pravděpodobně je bude možné opravit. Ukrajinští představitelé potvrdili, že v zasažených tancích verze 2A6 nezemřel ani jeden voják, což prokázalo dostatečnou pancéřovou ochranu tohoto stroje.
Tanky tedy splnily základní požadavek, který je na ně kladen, tedy ochranu posádky v případě zásahu. Bylo by možné uvažovat, zda byly tanky Leopard 2 nasazeny 47. brigádou nejvhodnějším způsobem, nicméně to již překračuje rámec tohoto článku.
Tanky řady Leopard 2 v AČR
Cvičné 2A4
Tanky Leopard 2A4 obdrží armáda České republiky darem od Německa v rámci kompenzace za vojenskou pomoc poskytnutou Ukrajině. První tank již byl dodán v prosinci 2022 a v březnu 2023 prošel zkrácenými vojskovými zkouškami. Další dva kusy byly dodány v dubnu 2023, a zbývající z plánovaných 14 kusů má AČR obdržet v průběhu roku 2023. V roce 2024 pak má být dodán i jeden vyprošťovací tank Büffel.
V AČR představují tyto stroje ideální variantu, jak přeškolit posádky na novou techniku, a to ještě dříve, než naše vojsko obdrží nově vyrobené Leopardy 2A8. Bojová hodnota Leopardů 2A4 dnes již rozhodně není valná, neboť například boje v severní Sýrii ukázaly jednoduchost s jakou byly tyto tanky ve výzbroji turecké armády ničeny protivníkem vybaveným moderními protitankovými prostředky.
Bojové 2A8
V letech 2027 až 2030 má AČR obdržet 77 hlavních bojových tanků Leopard 2A8. To umožní vybudovat jeden plný prapor podle standardů NATO (4 tankové roty po 14 strojích), lze předpokládat že zbývající stroje budou užívány k výcviku a jako rezerva.
Nedojde tedy k zásadnímu rozvoji AČR na kvantitativní bázi (stále jde pouze o jeden tankový prapor, ve srovnání s například třinácti tankovými prapory polské armády), výměna již značně překonané platformy T-72 na značně výkonnější systém však přinese výrazný nárůst bojeschopnosti této tankové jednotky.
